Playoff-urile NWSL se confruntă cu conflicte care forțează schimbări potențiale ale locului

Probleme cu planificarea locului

Structura playoff-urilor a implicat opt echipe în primele sferturi finale în acest weekend. Următoarea etapă are două meciuri de semifinale. Kassouf estimează că aceste semifinale vor avea loc sâmbătă, 14 noiembrie și duminică, 15 noiembrie. Sâmbătă slot-ul este proiectat pentru 12:00 ET, și duminică este în jurul valorii de 15:00 ET.

Programul de sâmbătă prezintă probleme pentru primele trei echipe. Cele două echipe primare vor găzdui semifinalele. Gotham folosește Sports Illustrated Stadium. Este în conflict cu un amical MLS împotriva Club América la 19:30 ET. Acest amical a fost anunțat pe 5 octombrie, înainte de a fi stabilit fereastra de play-off a NWSL. Stadionul Snapdragon din San Diego Wave se confruntă cu un meci de fotbal de la San Diego State University la 18:30 ora locală. Audi Field din Washington Spirit găzduiește un meci de fotbal universitar din Divizia III, „Copa Secretarilor”, la 13:00 ET pe 14 noiembrie.

Căutarea unor soluții alternative

NWSL trebuie să găsească soluții optime, deoarece reprogramarea nu este fezabilă. Liga își dorește să păstreze fereastra de difuzare națională. Trebuie să navigheze în programele sportive ocupate de toamnă. În consecință, se discută utilizarea unor locuri mai mici și alternative.

Kassouf a notat scenarii specifice. Dacă Gotham și San Diego își câștigă sfertul de final, Gotham ar putea găzdui semifinala de sâmbătă la stadionul Icahn. Acest loc are 5000 de spectatori. Wave va găzdui meciul de duminică la Stadionul Snapdragon. Gotham a jucat anterior la Stadionul Icahn în iulie, câștigând cu 3-2 împotriva Seattle Reign. Există alte rezultate. Dacă Gotham sau San Diego pierd, Washington Spirit ar putea găzdui semifinala de sâmbătă la Northwest Field, casa Comandantilor Washington.

Un precedent în sportul femeilor

Această dramă venăreamintește emisiunile WNBA. Atlanta Dream s-a luptat să găsească un loc pentru jocul 6 din cauza conflictelor NBA cu Atlanta Hawks. Soluția finală a mutat meciul la State Farm Arena la 12:30 ET într-o după-amiază de joi.

La fel ca echipele WNBA, cluburile NWSL își închiriă adesea sediile de nivelul al doilea sau al treilea. San Diego Wave beneficiază de prioritatea universitară la Snapdragon Stadium. Sports Illustrated Stadium este deținut de județ, dar este administrat de compania mamă a Red Bulls. Conflictele Audi Field nu implică D. C. United, dar echipa MLS gestionează arena.

Ferestrele de difuzare sunt un factor cheie. De multe ori, meciurile de ligue sunt programate mai devreme pentru a satisface alte cerințe sportive. Înainte de 2023, emisiunile naționale NWSL erau rare. De atunci, liga a încercat să îndeplinească promisiunile de expunere națională cu succes mixt.

Difuzuri în materie de radiodifuziune și investiții

Meghann Burke, directorul executiv al Asociației jucătorilor NWSL, a lăudat eforturile de management ale ESPN. Cu toate acestea, ea a menționat o problemă de bază: lipsa unor investiții majore. Burke a declarat ESPN: Matrica de decizii depășește controlul lor datorită absenței voinței politice și a investițiilor în sportul femeilor. Până când ei își controlează propriile locuri, vom confrunta repetat aceste probleme.

Numai Kansas City Current deține și operează stadionul său, CPKC Stadium, cu 11.500 de locuri, inaugurat în 2024. Hostul semifinalelor de la Current depinde de pierderea celor trei echipe din top în meciurile respective. Aceste dinamici arată tensiune. Nevoia de un program competitiv este în conflict cu realitățile operaționale în domeniul sportiv al femeilor. Dependența de locuri externe creează vulnerabilități semnificative.