Febra Valkyries cuprinde Bay Area: San Francisco fierbe înaintea finalei WNBA

Cine transformă străzile în „Boohalla”?

Atmosfera din San Francisco a atins cote incendiare. Antrenoarea principală Natalie Nakase spune că echipa ei este mai mult decât pregătită pentru lumina reflectoarelor.

„Ne simțim ca niște animale în cușcă, gata să intrăm în Ballhalla și să jucăm cele mai bune patru sferturi de apărare din viața noastră”, a declarat Nakase.

Să ajungi în marea finală la doar doi ani de la intrarea în ligă este o performanță rarisimă, care a captat deja atenția întregii Americi.

Guard-ul Veronica Burton a mărturisit că entuziasmul local este pur și simplu imposibil de ignorat. Nakase pune această ascensiune fulminantă pe seama chimiei dintre jucătoare și a unei culturi a altruismului.

Jucătoarele noastre au inimi mari.

Își doresc succesul coechipierelor mai mult decât pe cel personal, a explicat ea.

Unde bate inima comunității?

În același timp, extrema Gabby Williams consideră că stăpânirea de sine va fi factorul decisiv pe scena campionatului. Echipa mizează pe un sprijin masiv din partea fanilor de pe teren propriu, „Ballhalla” devenind rapid una dintre cele mai zgomotoase arene din ligă.

Nici adversarele nu ignoră presiunea.

Naz Hillmon, guard la Atlanta Dream, a recunoscut dimensiunea provocării: „Va fi un zgomot infernal. Există multă emoție și probabil ceva trac, dar sunt încântată să fac parte din acest spectacol”.

Străzile din San Francisco au fost „îmbrăcate” în culorile echipei. În cartierul Inner Richmond, fanii au dus pasiunea la un alt nivel, creând „Boohalla”, o instalație de Halloween dedicată echipei Valkyries. Proiectul, realizat de deținătoarele de abonamente Ainsley Rossitto și Sarah Swig, prezintă întregul lot cu porecle tematice și înfricoșătoare.

„Preferata mea este Natalie Nacauldron”, spune Rossitto, referindu-se la tributul creativ adus antrenoarei. Expoziția stradală celebrează, de asemenea, parcursul echipei în play-off, inclusiv o referire la victoria categorică împotriva celor de la Las Vegas Aces.

La Mother Bar, în Mission District, suporterii sărbătoresc ascensiunea sportului feminin. Miki Nakamura, abonată la meciurile echipei, spune că a așteptat ani de zile ca o echipă WNBA să numească San Francisco „acasă”. Succesul sportiv a sudat comunitatea din Bay Area într-un mod neașteptat. Rossitto și Swig au confirmat deja că vor fi în tribune la Chase Center pentru primul meci, gata să susțină echipa live.

Valkyries primesc vizita celor de la Dream sâmbătă după-amiază, sperând ca o arenă „Ballhalla” arhiplină să le poarte spre primul titlu de campioane.